suselinux原是以slackwarelinux为基础，并提供完整德文使用界面的产品。1992年petermcdonald成立了softlandinglinuxsystem(sls)这个发行版。这套发行版包含的软件非常多，更首次收录了xwindow及tcp/ip等套件。slackware就是一个基于sls的发行版。
suse于1992年末创办，目的是成为unix技术公司，专门制为德国人推出量身订作的sls/slackware软件及unix/linux说明文件。1994年，他们首次推出了sls/slackware的安装光盘，命名为s.u.s.e.linux1.0。其后它综合了florianlaroche的jurixdistribution(也是一个基于slackware的发行版)，于1996年推出一个完全自家打造的发行版-s.u.s.e.linux4.2。其后suselinux采用了不少redhatlinux的特质。(使用rpm及/etc/sysconfig)
"s.u.s.e."后来改称/简短为"suse"，意思为"software-undsystem-entwicklung"，那是一句德文，英文为"softwareandsystemdevelopment"。现在这家公司的名字再度更改成suselinux，"suse"一字已经不包含什么意义了。有非官方的谣言说"suse"同时是指德国电脑先驱konradzuse的一个双关语。
2003年11月4日，novell表示将会对suse提出收购。收购的工作于2004年1月完成。novell也向大家保证suse的开发工作仍会继续下去，novell更把公司内全线电脑的系统换成suselinux，并同时表示将会把suse特有而优秀的系统管理程序-yast2以gpl授权发布。
2005年8月4日，novell公共关系科的领导及代言人-brucelowry表示，suselinuxprofessional系列的开发将变得更开放以及让社区参与当中的工作。新的开发计划名为opensuse，目的是为了吸引更多的用户及开发人员。相比以往，现在所有的开发人员及用户能够测试suse的产品并一起开发新版本的suse。在以往，suse的开发工作都是于内部进行的。suse10.0是第一个给予公众测试的版本。为了配合这个转变，用户除了能够购买盒装版本的suse外，也可以从网络上免费下载。一系列的改变让于2005年10月6日推出的suselinux有三个版本-"oss版"(完全地开放源代码)、"试用版"(同时包含开放源代码的程序及专属程序如adobereader、realplayer等，其实就是盒装零售版，也可以免费下载，可以安装在硬盘上，并且没有使用限制或限期，但不含说明手册及novell提供的技术支持)及盒装零售版。
