linux是一种自由和开放源码的类unix操作系统，存在着许多不同的linux版本，但它们都使用了linux内核。linux可安装在各种计算机硬件设备中，比如手机、平板电脑、路由器、视频游戏控制台、台式计算机、大型机和超级计算机。linux是一个领先的操作系统，世界上运算最快的10台超级计算机运行的都是linux操作系统。
严格来讲，linux这个词本身只表示linux内核，但实际上人们已经习惯了用linux来形容整个基于linux内核，并且使用gnu工程各种工具和数据库的操作系统。linux得名于天才程序员林纳斯·托瓦兹。
linux操作系统是unix操作系统的一种克隆系统，它诞生于1991年的10月5日(这是第一次正式向外公布的时间)。以后借助于internet网络，并通过全世界各地计算机爱好者的共同努力，已成为今天世界上使用最多的一种unix类操作系统，并且使用人数还在迅猛增长。
linux是一套免费使用和自由传播的类unix操作系统，是一个基于posix和unix的多用户、多任务、支持多线程和多cpu的操作系统。它能运行主要的unix工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位硬件。
另外，linux继承了unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。它主要用于基于intelx86系列cpu的计算机上。这个系统是由全世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的unix兼容产品。
linux以它的高效性和灵活性著称，linux模块化的设计结构，使得它既能在价格昂贵的工作站上运行，也能够在廉价的pc机上实现全部的unix特性，具有多任务、多用户的能力。linux是在gnu公共许可权限下免费获得的，是一个符合posix标准的操作系统。
除此之外，linux操作系统软件包不仅包括完整的linux操作系统，而且还包括了文本编辑器、高级语言编译器等应用软件。它还包括带有多个窗口管理器的x-windows图形用户界面，如同使用windowsnt一样，允许用户使用窗口、图标和菜单对系统进行操作。
