freebsd是一种自由类unix操作系统，是由经过bsd、386bsd和4.4bsd发展而来的类unix的一个重要分支。freebsd拥有超过200名活跃开发者和上千名贡献者。
freebsd被认为是自由操作系统中的不知名的巨人。它不是unix，但如unix一样运行，具有兼容unix的系统api。作为一个操作系统，freebsd被认为相当稳建可靠。
freebsd是以一个完善的操作系统的定位来做开发。其核心、驱动程序以及所有的用户层(userland)应用程序(比方说是shell)均由同一源代码版本控制系统保存(目前使用subversion并与cvs兼容)。相较于另一知名的的操作系统linux，其核心为一组开发人员设计，而用户应用程序则交由他人开发(例如gnu计划)，最后再由其他团体集成并包装成linux包。
freebsd默认是无桌面环境的命令行界面，想要使用桌面环境必须自行安装，或是使用pc-bsd之类的桌面发行版。
平台
freebsd所支援的平台依照支援程度分成四个等级。第一线平台(tier1，完整支援平台)目前包括i386、sparc64、amd64及pc98。第二线平台(tier2，发展平台)包括powerpc及ia64。对于第一线与第二线平台，freebsd会维持维护及稳定性，同时大多数的新功能也都会被要求在这些平台上能够正常运作。第三线平台(tier3，实验平台)目前只包括了s/390，这个等级的平台不被freebsd正式支援。而其他的平台都被归类到第四线平台。
对arm和mips架构的支援正在开发中。在开发中的7.x版本中，decalpha的支援已被移除。
它支持x86兼容(包括pentium®和athlon™)、amd64兼容(包括opteron™、athlon64和em64t)、alpha/axp、ia-64、pc-98以及ultrasparc®架构的计算机。它运行在intelx86family兼容处理器、decalpha、sun微系统的ultrasparc、itanium(ia-64)和amd64处理器上。针对powerpc的支持正在开发中。它被普遍认为是相当可靠和健壮的。苹果电脑的macosx即以mach为内核，配合freebsd的驱动程序和实用工具为基础。freebsd源于bsd──美国加州大学伯克利分校开发unix®;版本它由来自世界各地的志愿者开发和维护。freebsd为不同架构的计算机系统提供了不同程度的支持。
